Великие изобретения древнего Китая — это такие, как изобретённая в Средние века бумага и книгопечатание, а также порох, шелк и компас. Именно данные открытия и способствовали тому, что многочисленные направления культуры и искусства, раньше доступные только богачам, превратились в достояние широких масс. Изобретения в древнем Китае сделали возможными, например, дальние путешествия, что, в свою очередь, позволило открыть новые земли. Первым величайшим изобретением в древнем Китае считается бумага. По китайским летописям из династии Восточная Хань, бумага была изобретена придворным евнухом династии Хань — Цай Лун и было это в 105 году нашей эры.

В Китае в глубочайшей древности, еще до появления бумаги, использовали для записей полоски из бамбука скрученные в свитки, либо свитки, сделанные из шелка, а также деревянные и даже глиняные таблички и прочие приспособления. А самые древние из китайских текстов или «цзягувэнь» писались даже на черепашьих панцирях, они датируются 2-м тысячелетием до нашей эры, то есть, эпохой династии Шан. Возникновение же бумаги, в свою очередь, привело к такому изобретению древнего Китая, как книгопечатание.

Алмазная сутра

Самым древним известным образцом печати с деревянных досок является сутра на санскрите, она напечатана на конопляной бумаге примерно между 650 и 670 годами нашей эры. Однако, самой первой печатной книгой стандартного размера считается та, что была сделана во времена династии Тан, то есть, 618—907 годы. И это была так называемая Алмазная сутра. Она конструктивно состоит из свитков, длина которых 5,18 метра. По сведениям исследователя традиционной культуры древнего Китая, некоего Джозефа Нидэма, методы печати, используемые в каллиграфии у Алмазной сутры, на порядок превосходят по совершенству и по изысканности маленькую сутру, напечатанную раньше. Параллельно всему этому развивалось производство шелка в древнем Китае.

Порох

Принято полагать, что порох разработали в Китае в X столетии. Сначала он использовался в качестве начинки в зажигательных снарядах, но чуть позже также были изобретены пороховые снаряды, имеющие взрывное действие. Пороховое ствольное оружие, если верить древнекитайским летописям, было впервые применено в сражении в 1132 году. Оно тогда являлось длинной бамбуковой трубкой, в которую закладывался порох, после чего поджигался.

Таким своеобразным «огнеметом» врагу наносились очень сильные ожоги. В прошествии еще одного века, в 1259 году, изобрели ружье, которое стреляло пулями — это также была толстая трубка из ствола бамбука, в которую помещался определенный заряд пороха и пуля. Шелк в древнем Китае, как не странно, изобрели одновременно с компасом. Самый первый прототип современного компаса, как принято считать, появился еще во времена династии Хань, в 202 до н.э. — 220 н.э., когда началось использование магнитного железняка, ориентированного всегда на север-юг.